粉晶X射线衍射分析方法简便，特别适用于结晶样品的定性、定量分析和晶胞参数测定等，在岩石矿物学研究中被广泛应用。如确定类质同象混晶（固溶体）的成分；鉴别成分相同但结构上有差异的矿物多型；测定矿物的有序-无序结构及其有序度；确定同一矿物族的不同矿物种等。
        自二十世纪初X射线粉末衍射技术首次出现后，科学家们就开始收集已知物相的衍射图谱。早在1941年，在美国材料试验协会（ASTM）的赞助下美国道氏化学公司（Dow Chemical Co.）把从1938年起由J.D.Hanawalt等人收集整理的标准衍射数据以3in×5in的卡片形式再版作为第一集粉末衍射卡（PDF Set 1）发行。同时成立的粉末衍射化学分析联合委员会继续编辑粉末衍射卡，至1955年陆续出版至第5集（Set 5）。至此，已收录了约4500张卡片，习称ASTM卡。在接下来的二十年里，在多个专业团体的支持下，于1969年成立了粉末衍射标准联合委员会(JCPDS)。1978年，为了将这项科学工作扩大至全球联合，该组织更名为国际衍射数据中心（ICDD）。在全球几千位科学家近30年的努力工作下，如今（至2007年底）粉末衍射文件（PDF）中已包含了580000多个衍射数据条目。每一个数据条目包含衍射数据、基本晶体学参数、参考文献和仪器方法、样品条件，以及按通常的标准格式精选的物理性质。至今数据库中已收录了25,861条以上的矿物和矿物相关条目，覆盖了95% 以上的矿物种类，包涵了已分类的矿物、合成的、间层和固溶体等不同类型的矿物。正是这些工作使得粉末衍射文件（PDF）的有效性得到了国际范围的广泛认可。

    矿物成分、结构和含量分析是矿物鉴定和研究中最重要的项目之一。

    检测矿物化学成分的方法有光谱分析，常规化学分析，原子吸收光谱，激光光谱，X射线荧光光谱和极谱分析，电子探针分析，中子活化分析等。

    在物相分析（鉴定矿物的结构和含量）和矿物晶体结构研究中，最常用的方法是粉晶和单晶的X射线衍射分析方法。上面表中列出的多数项目属于物相鉴定（定性或定量），而X射线衍射分析方法还有很多重要的应用，例如：

    白云石有序度的测定；

    高岭石结晶度的测定；

    伊利石结晶度的测定；

    云母b₀ 值的测定

    ……

    在矿物族中类质同象现象、多型现象等较为广泛，研究这些矿物间的演变关系、识别不同的多型常有很大的地质意义；很多矿物、岩石都是重要的工业原料或是艺术作品的原材料，其结构、成分、材质都需要鉴定……。在这些分析、鉴定、研究中，X射线衍射分析方法都能够为您提供帮助。