蛇纹石因其花纹似蛇皮而得名，最常见的颜色为绿色和褐色。我国蛇纹石资源丰富，质地良好。主要矿产地有江苏省东海县行沟、江西戈阳樟树墩、河南省信阳卧虎、陕西省宁强县黑木林、略阳县煎茶岭及勉县安子山等。
    蛇纹石是重要的工业矿物。蛇纹石类矿物由于具有耐热、抗腐蚀、耐磨、隔热、隔音、较好的工艺特性及伴生有益组份，因而应用前景广阔。
    蛇纹石的工业应用最常见的就是石棉纺织品，具有优良成浆性能的温石棉，可用湿纺方式制作纺织制品，如石棉布、石棉绳等。制蛇纹石品用作多种耐热、防火、防腐、耐酸碱等材料以及保温隔热材料、化工过滤材料、电解槽的隔膜材料等。在交通运输的制动材料中，石棉磨阻材料占有重要地位。温石棉的纤维机械强度和热稳定性赋予制动材料以较高的强度和耐热性能。迄今为止，尚未找到能够完全代替温石棉的优良性能的材料，因而机动车用制动材料所用石棉仍逐年增加。色泽和质地良好的蛇纹石还可加工成建筑饰面板材和人造大理石、碎块蛇纹石水泥板料。色泽美观、质地致密、具有毛毡结构、可琢磨性好的蛇纹岩可作玉料，称蛇纹石玉，例如岫岩玉、祁连玉，均为我国著名的玉雕工艺石料之一。